Culturele verschillen

Stel je voor je komt aan bij je meeting waar je een gesprek hebt om een belangrijke deal te sluiten. Je steekt je hand op ter begroeting. In plaats van een vriendelijke begroeting terug krijg je een frons terug en de persoon draait zich om en gaat je voor naar de vergaderkamer. Het zal wel bij het spel horen denk je nog. Het gesprek verloopt verder soepel en als je vertrekt geef je aan dat je er positief in staat en om je woorden kracht bij te zetten steek je je duim op….

Nu het wordt afgeraden om handen te schudden of om elkaar een knuffel te geven, zijn we op zoek naar andere manieren om elkaar te begroeten of gedag te zeggen of een blijk van waardering te geven.

Ik heb al heel wat creatieve manieren voorbij zien komen. De voet-tik, een box, kusjes in de lucht en diverse handgebaren. Maar ben je je bewust van de culturele verschillen? Wat voor de ene persoon een positief gebaar is kan voor de ander respectloos zijn.

Als je terugkomt op kantoor hoor je via je leidinggevende dat de deal met het Griekse bedrijf niet is doorgegaan. Wat! Hoe kan dat nou….

Afhankelijk van waar je woont of vandaan komt hebben handgebaren verschillende betekenissen.

Je hand opsteken betekent in Westerse landen het nummer 5. In het algemeen gebruiken we dit signaal als stopteken. Maar in Griekenland betekent dit ook wel ‘Rot op!”

Je kunt je voorstellen als je zo het gesprek begint, in plaats van handen schudden, dat je niet een beste eerste indruk achterlaat.

Twee andere belangrijke interculturele gebaren (A. Pease,2004)  zijn de ‘ring’ en de ‘opgestoken duim’. Deze 2 gebaren heb je zelf vast ook wel veelvuldig gebruikt. In Engelssprekende landen wordt dit teken gebruikt als OK. Maar in andere landen heeft het een andere betekenis. In Frankrijk betekent het bijvoorbeeld ‘nul’ of ‘niets’. In Japan heeft het een betekenis in de vorm van geld. En aan de Middellandse zee kan het de betekenis van homoseksueel betekenen (Griekenland) of een beledigend teken als in ‘lik m’n reet’ in Turkije.

Ook de opgestoken duim heeft verschillende betekenissen(A. Pease, 2004). De duim is de sterkste vinger van je hand en wordt daardoor als een teken van macht gebruikt. Let maar eens op de duimen bij andere mensen. Deze steken bijvoorbeeld vaak uit de zakken. In Griekenland betekent de opgestoken duim ‘krijg de klere’. Europeanen starten met tellen vaak bij de duim waardoor het de betekenis ‘één’ heeft en het heeft de betekenis van ‘het gaat goed’.

In de internationale maatschappij waarin we nu leven en waarin we zoekende zijn naar andere manieren om te communiceren kan ik je aanraden om je te verdiepen in de culturele verschillen om misverstanden te voorkomen. Heb jij een culturele blunder meegemaakt?

Heb je vragen of wil je weten wat een bepaald gebaar betekent? Laat hieronder een reactie achter.